ぼくがSLK の開発と存在を知ったのは、１９９４年暮のこと。プロトタイプを斜め上から撮った写真を見た。その美しかったこと。そのときにぼくの心は決まっていた。
運転歴は４０年のぼくは、そのうちの３０年をメルセデスに乗っている。東京オリンピックの少し後の１９６６年ごろ１０万キロも走った１９０に魅せられて以来、220SE, 240D, 280SE と乗り継いで来た。そんなぼくが、またしてもメルセデスSLK 230を買ってしまった。５台目のメルセデスである。
SLKの何がいいのか？ それはバリオルーフ。
センター・コンソールにあるスイッチひとつでステイールのルーフが開閉する。わずか３０秒足らずでクローズドにもオープンにもなるクーペ。そういう車がぼくにとって夢だった。
SLKが初めて日本へ来た今年１月、東京のベイ・エリア有明の輸入車ショーで、ぼくはSLKのルーフが実際に動くのをみた。
あこがれの‘彼女’は、想像していたより大きかった。ポーラーホワイトの色白のレデイだ。会場で見た途端「屋根を開けてみせてください」と思わず叫んでいた。モデル嬢が運転席に座り、スイッチを押す。サイドウインドウが下がる。トランクリッドが開く。音もなくルーフが後方へ移動を開始する。ルーフがトランク内へ滑り込んでいく。トランクリッドが元のように閉まる。サイドウインドウが上がる。この間、約２５秒。閉めるときは、ちょうどこの反対の動きとなる。
息をのんで見守っていた観客から感嘆の声がもれる。感動と興奮をそこにいる人すべてが感じたに違いない。よくぞ、こういうものを造ってくれたという敬意であったろう。
そして、２月末の納車。エメラルドブラックのSLKはぼくの家にやってきた。輸入車ショーで見た色白の彼女でない、もっと大人びたシックな淑女である。ボンネット上の２つの‘ふくらみ’がすごくかわいい。
（９７／３／１）